Kurs- och litteraturstudier
I forskarutbildningen ingår en kursdel med till exempel litteraturstudier. Kursdelens omfattning varierar från ämne till ämne, men vanligtvis omfattar den 60—90 högskolepoäng, högst får den uppgå till 120 högskolepoäng. (1,5 högskolepoäng motsvarar en veckas arbete.)Ger allmän kompetens inom ämnet
Syftet med kurserna är dels att ge doktoranden en allmän kompetens inom ämnet, dels att ge tillräckliga kunskaper för att fullgöra arbetet med avhandlingen. Somliga kurser och viss litteratur är obligatoriska för alla doktorander inom ett ämne, andra är individuella och anpassade efter den enskilda forskningsuppgiften. De kurser och den litteratur som är obligatoriska inom ämnet ska anges i den allmänna studieplanen. De individuella kurserna väljs av doktoranden i samråd med handledaren och fastställs i den individuella studieplanen.
Under senare år har fakultetsvisa forskarutbildningskurser utvecklats som återkommer med jämna intervall. Kurser i vetenskapsteori, metodik, etik och statistik ingår ofta i detta kursutbud.
Vanligare med gemensamma kurser
Det blir också vanligare att flera universitet och högskolor anordnar gemensamma kurser för vissa ämnen. Det går också att delta i kurser som hålls vid andra institutioner eller vid andra universitet eller högskolor, men kolla alltid med handledaren att kursen kan godkännas som en del av utbildningen.Alla kurser avslutas med någon form av tentamen med betygen godkänd eller underkänd.
De grundläggande kurserna bör tenteras under de första terminernas studier och det är ofta en fördel om huvuddelen av kurserna är avklarade inom den första hälften av studietiden.