Forskarutbildningen består till stor del av egna studier, forskning och författandet av doktorsavhandlingen, som ska motsvara minst 120 högskolepoäng.
I många forskarutbildningar ingår en kursdel av varierande längd, dock aldrig mer än 120 högskolepoäng.För att få sin doktorsexamen måste studenten vara godkänd i de kurser som ingår i utbildningen och ha författat en doktorsavhandling, som försvarats muntligt och godkänts vid en offentlig disputation.