Forskningens övergripande mål är att vinna kunskap för att vi bättre ska förstå den värld vi lever i och för att om möjligt förändra den till det bättre.
Så inspirerande sammanfattas de övergripande målen för forskningen i utredningen God sed i forskningen, (SOU 1999:4).Forskarutbildningen är en del av kunskapsutvecklingen och den kanske kan sammanfattas med orden ny kunskap och vetenskaplig skolning. Den ska få fram nya, goda forskare — vare sig de kommer att vara verksamma inom eller utanför universitetet.